イギリス人はなぜ五目並べを Go Bang と呼んだのでしょうか。答えは「バン」という音にあるのではなく、英語の耳が聞き違え、分け、書きやすい形にした日本の将棋盤の名前にあります。19世紀の英文資料に残る初期の痕跡を見ると、この名称はまず東洋の棋戯を示す珍しいラベルとして英国の印刷物に登場し、その後しだいに gomoku や five in a row といったより分かりやすい呼び方に取って代わられていきました。
この名前がなぜ奇妙なのか
今日 Go Bang を目にすると、英語話者はすぐに go と bang という二つの普通の語として理解しがちです。前者は「駒を動かす」、後者は「バン」という音のように聞こえます。しかし五目並べの語源をたどると、この語はもともと英語の命令文でも駒を置く音の描写でもありませんでした。より信頼できる説明は、日本語の goban、すなわち「碁盤」に由来するというものです。
goban は日本語で「碁盤」と書き、囲碁に使う盤を指します。五目並べ系のゲームは長らく碁盤の上で行われてきました。こうした遊び方が日本関連の資料を通じて英語圏に紹介されたとき、盤の名前とゲームの名前の境界が曖昧になりました。goban が聞き取られ、分割され、Go Bang と綴られたのは、言語をまたいだ伝播でよく見られる「耳に馴染む形への変化」です。
1886年と1888年：英文記録から何が分かるか
英国での呼称について最も多く引用されるのは、Oxford English Dictionary の go-bang 項目に挙げられた19世紀の用例です。1886年にはすでに英文用例があり、1888年にももう一例あります。転引する資料によっては年号だけが伝わることもあるため、検証の際は OED の項目そのものに記載された原典・巻号・ページを確認することが必要です。これら二つの年号が確かに示しているのは、Go Bang が1880年代後半には英国の印刷語彙に入っていたということです。
このことは、1886年にゲームが発明されたことを意味するわけでも、イギリス人がこの名称を統一して使っていたことを意味するわけでもありません。むしろ一つの可視的な出版上の節点と見るべきです。新聞、ゲームの説明書、家庭娯楽読本が「五子連線」の棋戯を読者に紹介し始め、当時の感覚で異国情緒があり印刷もしやすい Go Bang という呼び名を選んだのです。
goban から Go Bang へ：綴りの変化をたどる
goban を Go Bang と書くのは、厳密な音訳ではありません。日本語では go が「碁」、ban が「盤」です。英国の出版者がこの語を目にしたり耳にしたりしたとき、語末の鼻音を bang と伸ばし、語頭の go を独立した語と見なしたと考えられます。こうして本来ひとまとまりだった goban が、英語らしい二語に変わったのです。
この変化には商業的・印刷上の利便性もありました。Go Bang は短く、目を引き、読みやすい。ヴィクトリア朝の室内ゲーム欄や箱入りゲームの表紙に添えるには、見慣れない日本語の複合語よりもずっと覚えやすかったはずです。名前がルール説明とともに流通し始めると、誤読はもはや単なる誤読ではなく、一つの確かな命名の歴史となっていきました。
<em>Go Bang</em> の面白さは、それが中途半端な状態を保存しているところにあります。人々は元の語をまだ完全には理解していないのに、すでにその語で一つの棋戯を認識し始めていたのです。
それは五目並べを指すのか、連珠を指すのか
19世紀の英文資料における Go Bang は、おおむね今日で言う gomoku、すなわち五目・五目並べの類に対応しています。双方が交互に碁盤の交点に黒白の石を置き、先に五つ連続させた方が勝つというゲームです。初期の紹介はたいていこのシンプルな目標を取り上げるにとどまり、後の競技ルールのように禁じ手や開局・バランス調整の仕組みを細かく分類することはありませんでした。
連珠（Renju）は後から分化したルールです。確認できる連珠の歴史では、黒岩涙香が1899年に「連珠」と命名したことが重要な節点とされており、日本の萬朝報関連の資料やその後の連珠団体の歴史もこの時期を中心に語られています。以降、連珠は黒番の制限や三三・四四の規定などによって、普通の五目並べとは明確に異なるものになっていきました。
英国の読者が目にした「日本のゲーム」
ヴィクトリア朝の英国における家庭娯楽の記述は、アジア由来の棋戯を「日本のゲーム」や「東洋のゲーム」として紹介することが多くありました。この紹介の仕方には時代的な限界があります。珍しさが強調され、東アジア内部での複数の由来や名称の違いが軽視されがちでした。Go Bang もこうした文脈の中で定着し、日本の碁盤を指しながらも、より長い五子連線の伝統を覆い隠してしまいました。
イギリス人がなぜそう呼んだのかを問うことは、単一の発明者を探すためではありません。より適切な見方は、印刷文化・商品としてのゲーム・日本語の語彙・英語の語感が共同で生み出した結果として捉えることです。名前は軽やかに見えますが、そこにはルールがどのように伝えられ、物がどのように命名され、読者が外来語を通じてどのように新しい遊びを理解したかが刻まれています。
この聞き違いが残した手がかり
今日では gomoku や five in a row の方がよく見られ、中国語では五子棋と言います。それに比べると、Go Bang は19世紀の英語世界のアクセントを帯びた旧称のように感じられます。この名前は、棋戯の名称が必ずしもルールから自然に生まれるわけではなく、多くの場合は碁盤・説明書・訳者・読者の手を経ることを思い出させてくれます。
ですから、Go Bang の答えは短くも言えます。おそらく日本語の goban から転じて、英国の出版物が英語の習慣に合わせて分けて綴り、一時期広まったのだと。あるいはもう少し長く言うこともできます。碁盤の名からゲームの名へ、聞き違いから慣用へ、家庭娯楽からルールの分化へという経路です。五目並べの英語の旧称は、その経路をちょうど紙の上に留めているのです。